Cola de Caballo: Propiedades, Beneficios y Precauciones

La Cola de Caballo es una especie de planta que pertenece al género Equisetum, cuyo uso se remonta a muchos años atrás, más precisamente a la época de los imperios griego y romano. Sin embargo, y a pesar del paso del tiempo, su uso se encuentra ampliamente popularizado en la actualidad.

Esta planta posee múltiples beneficios y propiedades que pueden contribuir al cuidado de nuestra salud; a pesar de tratarse de un producto natural debemos recordar que es preciso tener ciertos cuidados y precauciones antes de comenzar su consumo.

Para quienes deseen conocer más sobre esta planta, hablaremos acerca de las características y el origen tanto de la planta como de su nombre, y de sus beneficios, formas de consumo, posibles efectos secundarios y contraindicaciones.

¿Qué es la cola de caballo y para qué sirve? 

La Cola de Caballo es una planta de color verde intenso, que crece de manera erguida y puede alcanzar hasta unos 20 centímetros de altura. No produce flores y se reproduce por esporas. Necesita de luz directa y abundante agua o humedad para su crecimiento, además de suelos ricos en arena y arcilla. Su hábitat natural se encuentra en toda Europa, Asia y América del Norte, aunque su consumo es popular en muchas partes del mundo.

El nombre de su género, Equisetum, proviene de las raíces latinas equus, que significa "caballo"; y seta, que significa "cerda", debido a su similitud con la cola de los equinos.

Las partes de la planta que son utilizadas con fines medicinales son las partes áreas, que pueden ser utilizadas tanto frescas como secas, para la preparación de infusiones, extractos, comprimidos y hasta productos cosméticos como shampoo.

En la antigüedad se utilizaba para limpiar y dar brillo a la vajilla de peltre, propiedad que se atribuye a su elevado contenido en silicio. Luego comenzó a utilizarse en la medicina popular, disciplina en la que es utilizada aún en la actualidad por sus diversas propiedades sobre las que profundizaremos a continuación.

Propiedades de la cola de caballo

La cola de caballo posee múltiples propiedades beneficiosas para el cuidado de nuestra salud, dentro de las que destacan sus propiedades diuréticas, antiinflamatorias, remineralizantes y antimicrobianas.

La propiedad diurética fue la primera en ser reconocida y utilizada por antiguas civilizaciones, que preparaban infusiones para el tratamiento de problemas renales. Esta propiedad también le confiere a la planta una acción purificadora y desintoxicante, ya que promueve la eliminación de sustancias tóxicas a través de la orina.

Los productos preparados a partir de esta planta también tienen propiedades antioxidantes, que protegen a las células del estrés oxidativo y los radicales libres, que provocan daño celular. Además, gracias a su alto contenido de minerales, favorecen la salud ósea y de tejidos conectivos.

Otra propiedad importante es su contribución a la regeneración celular, lo que la convierte en un producto que puede utilizarse para la cicatrización de heridas y el tratamiento de marcas en la piel.

Además de sus diversas aplicaciones en salud y bienestar humano, también se utiliza como fungicida y pesticida natural, gracias a sus propiedades antimicrobianas. Su uso ha ido incrementando ya que representa una alternativa ecológica al problema de los pesticidas tradicionales.

Beneficios de consumir cola de caballo

La forma más popular de consumo es a través de infusiones preparadas de manera casera, aunque también puede aplicarse de manera tópica para el tratamiento de heridas y quemaduras. Las infusiones se preparan colocando una cucharada de la hierba en una taza de agua hirviendo, se recomienda su consumo de 2 a 3 veces al día, alejado de las comidas.

Debido a su acción diurética, su consumo podría evitar la retención de líquidos y reducir la hinchazón, además de permitir su uso en el tratamiento de la inflamación de riñones y vejiga, cálculos renales e infecciones del tracto urinario.

Gracias a su alto contenido mineral, esta planta puede ayudar a fijar el calcio, lo que colabora al mantenimiento de una buena salud ósea.

Puede utilizarse en el tratamiento de heridas y quemaduras menores gracias a sus propiedades antimicrobianas y cicatrizantes, las cuales son aprovechadas para la fabricación de productos de aplicación tópica, como cremas y lociones.

Además, su contenido de silicio puede ser favorable para mejorar uñas quebradizas, así como el estado de nuestra piel y cabello.

Posibles contraindicaciones

Es recomendable consultar a un profesional de la salud previo a iniciar el consumo de Cola de Caballo, ya que posee algunas contraindicaciones y no se recomienda prolongar su uso por un período mayor a 6 semanas.

El consumo de esta planta no está recomendado en embarazo y lactancia. Además, deben tener precaución las personas diabéticas, ya que podría disminuir los niveles de glucosa en sangre, así como aquellas personas con hipopotasemia (niveles bajos de potasio en sangre), ya que a causa de su efecto diurético puede causar una baja de potasio mayor. Debido a dicho efecto diurético también deberán tener precaución los pacientes tanto hipotensos como hipertensos. Aquellas personas que presenten un déficit de vitamina B1 (Tiamina) también deberán tener cautela, ya que esta planta puede contener tiaminasa, enzima encargada de la degradación de la Tiamina, que puede afectar los niveles de esta.

En cuanto a las posibles interacciones con medicamentos, es recomendable que tengan precaución aquellas personas que realicen tratamientos farmacológicos con diuréticos, antidiabéticos, litio y algunos medicamentos para el tratamiento del VIH, como los antirretrovirales.

Conclusión

La cola de caballo es una gran opción para aquellos que buscan sumar un complemento al cuidado integral de su salud, sin dejar de lado la importancia de tener en cuenta las precauciones y contraindicaciones que posee, por lo que es recomendable acudir a una consulta con el médico previamente a incorporarla en nuestra rutina de cuidado y tener en cuenta las condiciones de salud preexistentes.

Las infusiones preparadas a partir de esta planta son ideales para quienes quieren actuar sobre la retención de líquidos o mejorar la salud de su sistema urinario. También es una gran opción para quienes deseen mejorar el estado de su piel, cabello y uñas.

La Cola de Caballo puede ser un gran aliado para nuestro bienestar en general, por lo que ante cualquier duda debemos consultar con un profesional para asegurarnos de que su consumo será beneficioso para nosotros.

Bibliografía